Pré-Mésozoïque
Dans cette salle, le temps écoulé après la formation de la Terre, il y a environ 4 500 millions d´années, jusqu´à la fin de l´Ère Paléozoïque, il y a 252 millions d´années, est représenté.
Entre autres figurent les premiers organismes qui ont peuplé la Terre et des indications pour comprendre ce que c´est qu´un fossile, comment il se forme et quelles sont les méthodes pour déterminer son âge.
Cet espace inclut également une classification des vertébrés et leurs liens de parenté.
Le commencement de la vie sur la Terre a eu lieu il y a environ 3 500 millions d´années; dès ce moment, notre planète a subi d´importants changements permettant le développement et la diversification de beaucoup d´espèces, parfois au détriment d´autres d´entre elles, ce qui a conduit, dans beaucoup de cas, à leur disparition.
Cette extinction, qui se produit à la fin du Paléozoïque, a été la plus dévastatrice vu que 96% des organismes ont disparu.
Triasique
Le Triasique, de 251 à 200 millions d´années, constitue la période pendant laquelle les dinosaures ont fait leur apparition. Cette salle montre la biologie de ces fabuleux reptiles qui sont reconstruits non seulement à partir de leurs os mais aussi de leurs traces de pas ou de fossiles marins, gastrolithes (pierres que quelques dinosaures avalaient pour broyer les aliments dans l´estomac), coprolithes ou excréments fossiles, œufs et nids. Par ailleurs, l´objectif est que le spectateur soit capable de différencier un dinosaure d´autres reptiles.
Comme représentants caractéristiques de cette période, on a choisi les dinosaures les plus anciens, les plus connus et avec la plus grande taille de leur époque qui ont existé en Europe, les Platéosaures.
Un autre espace de la salle est destiné aux gisements de Montral-Alcover situés dans la Sierra de Prades (Tarragone).
Sur l´un des murs de la rampe périphérique de la salle sont aussi exposés plusieurs portraits de prestigieux chercheurs en rapport avec le monde des dinosaures.
Jurassique
Le Jurassique constitue la période intermédiaire du Mésozoïque comprise entre 201 et 145 millions d´années; son dernier tiers est considéré comme l´une des époques de splendeur maximum des dinosaures, notamment des grands sauropodes.
L´information de base transmise au visiteur dans cette salle se centre sur la classification et sur les liens de parenté entre ces singuliers reptiles représentés à travers un cladogramme ainsi que sur la définition des traits les plus caractéristiques des principaux groupes.
Dans l´espace dédié aux sauropodes, on met l´accent sur divers aspects anatomiques tels que le poids, la fixation du cou, la musculature des bras, l´appareil circulatoire et la taille relative du crâne.
L´aire des théropodes est envisagée selon les éléments offensifs des dinosaures, notamment les dents et les griffes.
La partie de l´exposition dédiée aux ornithopodes se centre sur les caractères morphologiques les plus liés à leur régime végétarien: museau sans dents, batteries dentaires, os du crâne mobiles, développement des joues et présence de sabots aux pieds.
Dans l´espace dédié aux hyréophores, on peut contempler les principaux éléments défensifs de ce groupe de dinosaures face aux prédateurs: boucliers osseux, épines, queues massues, etc.
Le squelette d´un Camarasaure, dinosaure sauropode de grande taille, rès présent dans les gisements du centre et de l´Ouest des États-Unis, occupe la partie centrale de la salle. Autour, sur un grand panneau courbe, sont reproduits son aspect en vie et celui de l´écosystème auquel il appartenait.
Sur le mur de la rampe qui entoure la salle centrale se trouve un espace dédié aux célèbres gisements de Holzmaden en Allemagne. Sur ce mur est exposé un panneau étro-illuminé qui représente une reproduction de l´écosystème de vertébrés marins jurassiques parmi lesquels apparaissent de grands reptiles tels que les ichtyosaures et plésiosaures, crocodiles et poissons. Dans une vitrine adjacente figurent par ailleurs les répliques du squelette d´un ichtyosaure (reptile pisciforme semblable à un dauphin) et d´un lis de mer ou crinoïde.
Salle d´Introduction au Jurassique Asturien
Les affleurements de roches du Jurassique dans la région forment une ligne quasi continue s´étendant de Gijón/Xixón à Ribadesella/Ribeseya, connue sous le nom de «La Côte des Dinosaures».
Les roches sont regroupées dans des ensembles appelés «formations». Leur représentation graphique, en ordre vertical de la plus ancienne à la plus récente, est connue sous le nom de «colonne stratigraphique». Chaque formation reçoit le nom de léndroit ou de l´accident géographique le plus proche du lieu où les conditions de ces roches sont les plus propices à leur étude; dans le cas du Jurassique Asturien, il s´agirait de Gijón/Xixón, Rodiles, Vega, Tereñes et Llastres.
On peut aussi observer la distribution mondiale des terres et de la mer pendant le Jurassique Inférieur et Supérieur, ainsi que l´emplacement des Asturies à cette époque sur l´un des panneaux de rétro-éclairage de cette salle. Au début de l´époque jurassique, láncien supercontinent (La Pangée) a commencé à se morceler et les premières voies d´eau sont venues séparer les continents nord-américain et eurasiatique, donnant ainsi naissance à ce qui deviendrait plus tard l´Océan Atlantique actuel.
Les changements paléogéographiques continus, survenus dans notre région au fil des 56 millions d´années qu´a duré le Jurassique, ont entraîné une alternance de périodes pendant lesquelles la mer recouvrait la région des Asturies, aujourd´hui riche en fossiles d´invertébrés et de reptiles marins, et d´autres périodes lors desquelles la mer, s´étant retirée, faisait place à des écosystèmes terrestres et littoraux dominés par les dinosaures, les crocodiles, les tortues et les poissons. À cette époque, les rois incontestés des airs étaient les reptiles volants (ptérosaures).
Saviez-vous que l´ensemble d’empreintes de pas de dinosaures du MUJA est la première collection d´Europe et la troisième à l´échelle mondiale dans un musée. Ceci est dû non seulement à l´excellent état de conservation d´un grand nombre d´entre elles, mais également à leur diversité et au grand nombre de spécimens recueillis. Vous pourrez de plus admirer dans cette salle des pièces exceptionnelles de l´époque jurassique asturienne, tant de vertébrés (dinosaures et autres reptiles) que d´invertébrés.
Jurassique asturien
Le parcours initial de cette salle présente, en grandes lignes, les variétes de roches et fossiles représentatifs des différentes environnements qui ont existé aux Asturies pendant la période du Mésozoïque. On retrouve ici de nombreux exemplaires d´invertébrés tels que des ophiures, des brachiopodes remplies de pétrole, des éponges, des bivalves, des ammonites, etc. On peut également y observer les impression de gouttes de pluie ainsi que plusieurs espèces végétales.
La vitrine dédiée aux fossiles invertébrés du Jurassique présente une infime partie des empreintes de pas et restes osseux appartenant aux fonds du MUJA (près de 200 fossiles sont exposés); cet ensemble constitue la premier collection, et la plus complète, du territoire espagnol pour cette période. On y trouve en particulier des empreintes de pas de stégosaures, certains portant des impressions de la peau, relativement rares à l´échelle mondiale, des empreintes de pas reptiles volants ou ptérosaures, une ulna (équivalant à notre cubitus) de 1,25 m de long appartenant à un énorme sauropode, ainsi que différents os de stégosaures, diverses poissons le squelette d´un crocodile marin ou le crâne et la carapace d´une tortue. Cette vitrine abrite de plus la reproduction d´une piste de dinosaure bipède représentant plusieurs measuremets utiles pour reconnaître diverses aspects relatifs aux caractéristiques et au comportement de ces fascinants reptiles.
Un autre espace présente l´application industrielle de certains matériaux du Jurassique tels que le jais, un des joyaux les plus précieux de la culture traditionnelle asturienne, ou les variétés de roche utilisées dans la région, depuis des siècles, pour la construction d´édifices.
Vous pouvez observer aussi l´emplacement des principaux gisements de empreintes de pas de «La Côte des Dinosaures» sur une photographie aérienne installée sur un panneau de rétro-éclairage.
Crétacé
Le Crétacé, dernière période du Mésozoïque, s´étend de 145 millions d´années jusqu´à 66 millions d´années.
Dans cette salle, vous pourrez obtenir des informations concernant le comportement des dinosaures; on connaît, par exemple, des aspects de sa reproduction (ils mettaient les œufs dans les nids) ou de sa conduite sociale.
De plus, on aborde ici le hème de la disparition de la majorité des dinosaures dû à un cumul d´événements qui ont eu lieu au terme du Crétacé: impact d´un météorite, éruptions volcaniques et intenses changements géographiques et climatiques. L´un des espaces de l´exposition est expressément dédié au transit entre les dinosaures non aviaires et les oiseaux. Depuis des années, on considère ces derniers comme un groupe spécialisé de héropodes, hypothèse asée sur les similitudes évolutives présentées par l´Archæoptéryx (oiseau primitif) et par certains dinosaures comme le Deinonychus ou le Dromœosaure.
Comme eprésentants de cette période, on a choisi deux Tyrannosaures Rex, l´un des plus grands prédateurs terrestres dans l´histoire de notre planète, pour occuper le cercle central de la salle. Sur l´une des rampes latérales de la salle est reproduit l´exceptionnel gisement de Las Hoyas, dans la province de Cuenca, avec une multitude de fossiles ès bien conservés parmi lesquels il faut remarquer certains oiseaux primitifs et les restes osseux de quelques dinosaures héropodes comme le Pelecanimimus.
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